Quattro anni dopo l'inizio della crisi, le banche inglesi nazionalizzate nei primi mesi del 2009 stanno lottando per riprendersi. Royal Bank of Scotland (RBS) e Lloyds Banking Group (LBG), nazionalizzate dallo Stato rispettivamente all' 82% e al 41%, hanno entrambi registrato perdite nel 2011. LBG, che ha pubblicato i suoi risultati venerdì 24 febbraio se le cavata un pò meglio. Ha perso lo scorso anno 3,5 miliardi di £ (4,1 miliardi di €) dopo un utile ante imposte di 281 milioni di sterline nel 2010. Giovedi, RBS, dal canto suo ha annunciato di aver raddoppiato le perdite ante imposte nel 2011 a 766 milioni di £. (910 miliardi di €). Con l'eccezione di Lloyds nel 2010, entrambe le banche sono sempre state in rosso negli ultimi quattro anni. "C'è ancora molto lavoro da fare", ammette Stephen Hester, l'amministratore delegato di RBS.
Il peso degli asset tossici
Entrambe le banche stanno annegando in asset tossici ancora accumulati nei ruggenti anni venti. Per i Lloyds, che è essenzialmente una banca retail, lo è soprattutto nei prestiti ai promotori immobiliari. RBS, con la sua attività di investment banking, ha avuto un passivo di 5 miliardi di euro nel 2011. Questa attività ora è stata isolata in una "bad bank". A questo si aggiungono due nuovi problemi ereditati dal passato. La crisi nell'area dell'euro inizialmente, che colpisce principalmente RBS: ha avuto una perdita di oltre un miliardo di euro per le obbligazioni greche. Ed è forse solo l'inizio: la banca non ha finora preso decisioni in materia di obbligazioni degli altri paesi in difficoltà (Irlanda,Portogallo e Spagna). Il secondo problema deriva da un vecchio scandalo che ha avuto inizio nei primi anni 2000. Tutte le banche britanniche avevano venduto abusivamente protezione assicurativa sui crediti, che coprono le rate di un prestito in caso di decesso, invalidità o perdita del lavoro. Questi erano spesso prodotti altamente redditizi per le tariffe da contratto di credito o vendute senza l'accordo esplicito del cliente. Dopo anni di studio, le banche sono stati condannate nel mese di aprile 2011 a ripagare le vendite forzate. Così Lloyds ha dovuto pagare 3,8 miliardi di euro e RBS un miliardo di euro. Tuttavia, dopo la loro nazionalizzazione, entrambe le banche hanno fatto un ottimo lavoro di pulizia. Ciò è particolarmente vero per RBS, il cui bilancio è stato ridotto di oltre 800 miliardi di euro rispetto al momento peggiore della crisi, l'equivalente 2 volte del debito greco. La banca si è liberata da molti asset tossici. E' uscita da diversi paesi dell'America Latina e dall'Asia e venduto attività non strategiche.In questo contesto, lo stato britannico, che tuttavia ha bisogno di soldi per ridurre il suo debito, non è sicuro di recuperare il suo impegno, per la privatizzazione di RBS e Lloyds in cui ha iniettato 67 miliardi di sterline (80 miliardi di euro).
La contrazione economica alla fine del 2011
L'economia britannica si è ridotta dello 0,2% nell'ultimo trimestre del 2011, secondo i dati ufficiali rilasciati venerdì, ci sono timori di un ritorno che lasciano il paese in recessione (due trimestri consecutivi di contrazione economica). I dati relativi al PIL del primo trimestre saranno dunque decisivi, ma gli economisti sono divisi sulle prospettive per l'economia del Regno Unito. La Commissione europea giovedì ha previsto da parte sua una crescita dello 0,6% per il Regno Unito nel 2012, con una crescita del 0,1% su ciascuno dei primi due trimestri dell'anno, questo dovrebbe consentire di sfuggire alla recessione.
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